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Die Naturalis Historia ist eine antike Enzyklopädie in 37 Büchern. Der sog. „Ältere“ Plinius hat sie dem späteren Kaiser Titus (79–81 n. Chr.) gewidmet. Darin sammelt, ordnet und präsentiert der Autor in über 4000 "Informationsschnipseln" das damals verfügbare antike Wissen in einer für uns heute ungewohnten, aber durchaus durchdachten Art und Weise. Regelmäßige und aktive Teilnahme ist für den Scheinerwerb Voraussetzung. Zu Beginn des Seminars wird den Teilnehmern ein Quellenreader zur Verfügung gestellt.
Grundlegend ist die zweisprachige kommentierte Ausgabe von Plinius' „Naturkunde“, die Roderich König u.a. zwischen 1973 und 2004 in der „Artemis-Ausgabe" in 32 Bänden publiziert haben. Eine erschwingliche Leseausgabe auf der Grundlage der alten Ausgabe von Wittstein (als Pdf im Internet verfügbar) ist in zwei Bänden im Marix-Verlag Wiesbaden 2007 erschienen. Zur Einführung: Wolfgang Hübner: Der descensus als ordnendes Prinzip in der 'Naturalis historia' des Plinius. In: Christel Meier (Hrsg.): Die Enzyklopädie im Wandel vom Hochmittelalter bis zur frühen Neuzeit. München 2002. S. 25–41.