Farbe in den Pflanzenabbildungen von Ferdinand Bauer und Alexander v. Humboldt

Welten trennen die Pflanzenabbildungen, welche Ferdinand Bauer (1760–1826), ein professioneller Zeichner, und Alexander von Humboldt (1769–1859), ein außerordentlich vielseitiger Forscher und Gelehrter, angefertigt haben. Dies gilt in besonderem Maße für die Dokumentation der Farbe: während Bauer im Gelände einen von ihm entworfenen Farbcode verwendete, verließen sich Humboldt und sein Begleiter Aimé Bonpland (1773–1858) in ihrem Journal Botanique auf Farbangaben in Worten. Diese Unterschiede hatten weitreichende Konsequenzen auf die Qualität der Drucke, welche Bauer bzw. seine Auftraggeber und Humboldt veröffentlicht haben, und illustrieren beispielhaft, was Bildkritik in den biologischen Wissenschaften zu leisten vermag. Der Vortrag präsentiert Ergebnisse der mehrjährigen Beschäftigung des Autors mit botanischer Illustration von ihren Anfängen bis in die Gegenwart. Sie steht in Zusammenhang mit der zunehmend kritischer werdenden Interpretation von Protologen, die häufig auch gedruckte Illustrationen enthalten oder, seltener, sich auf ungedruckte Illustrationen beziehen.

Prof. Dr. H. Walter Lack ist Biologe mit Arbeitsschwerpunkten in der Taxonomie der Compositen und der Geschichte der Pflanzentaxonomie und der botanischen Illustration, mit besonderer Berücksichtigung der wissenschaftlichen Expeditionen und der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse. Von 1991 bis zu seiner Pensionierung 2014 war er einer der Direktoren am Botanischen Garten und Botanischen Museum Berlin. Er wurde u.a. mit der Sibthorp Medaille der Universität Oxford und der Engler Medaille der International Association for Plant Taxonomy ausgezeichnet und ist Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Göttingen und der Linnean Society. Er ist Autor mehrere Bücher auch zur Geschichte der Botanik, darunter The Flora Graeca Story (Oxford University Press), Ein Garten Eden (Taschen), The Bauer Brothers (Prestel) und Alexander von Humboldt und die botanische Erforschung Amerikas (Prestel).