Isaac Newton, der Alchimist

Muss die Alchemie im 17. Jahrhundert nicht doch zu den Wissenschaften gezählt werden? Diese Frage stellte sich, als 1936 eine beeindruckende Zahl von Handschriften Isaac Newtons bekannt wurden, die dessen ausdauernde und leidenschaftliche Beschäftigung mit Alchemie belegen. Fast ein Jahrhundert lang konnte man diese verschiedenen, scheinbar methodologisch gegensätzlichen Ansätze Newtons nicht miteinander vereinbaren. Das Seminar diskutiert und kontextualisiert diese Frage im Rahmen der Wissenschaft des 17. Jahrhunderts anhand des neusten Werkes des Wissenschaftshistorikers William R. Newman (Newton the Alchemist: Science, Enigma, and the Quest for Nature's "Secret Fire.” Princeton: Princeton University Press, 2018). Newman präsentiert in diesem Werk die Forschungsresultate einer detaillierten Analyse der Handschriften und die aus der Nachstellung fundamentaler alchemistischer Experimente Newtons gewonnenen Erkenntnisse. Das Seminar ist für BA- ebenso wie für MA-Studierende offen.